プエラリア 若返りの理由は?

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プエラリアの強いエストロゲン様作用に若返りの効果がある

エストロゲンはコラーゲン、エスラチンの生成を促す

エストロゲンは、別名で「若返りホルモン」と呼ばれるほどアンチエイジングに重要な女性ホルモンです。
その理由は、エストロゲンは繊維芽細胞に働きかけコラーゲンやエラスチンの生成を促す作用があるからです。
エスラチンと言うと聞きなれないかもしれませんが、簡潔に言うとコラーゲンの作用を手助けすると考えて良いかと思います。
コラーゲンとエスラチンは、真皮層において肌を支える重要な役割を担っています。
このコラーゲンとエラスチンが減ってしまうと、肌のハリや弾力が失われ、肌老化の原因になります。
また、髪の毛の根っこの部分は真皮層に位置していますので、コラーゲンとエスラチンは良質な髪の毛を作るためにも必要な成分であると言えます。

エストロゲンは、骨を健康に保つ

意外と知られていませんが、エストロゲンは骨を健康に保つ効果もあります。
加齢に伴ってエストロゲンが減ると骨を破壊する破骨細胞の働きが盛んになり、骨を作る骨芽細胞の働きが、追い付かなくなり骨がスカスカの状態、所謂骨粗しょう症のリスクが高まります。
厚生労働省は、大豆に含まれるイソフラボンがエストロゲンの働きを補うため、骨粗しょう症の予防・改善に役立つという見解を述べています。
プエラリアのエストロゲン様作用は大豆イソフラボンの40倍とも言われていますから、プエラリアも骨粗しょう症の予防・改善に効果がある可能性は高いです。

加齢により不足したエストロゲンを補う=若返り

加齢と共にエストロゲンの分泌は減ります。
特に40歳ごろの更年期と言われる時期から徐々にエストロゲンの分泌は減っていきます。
エストロゲンが減ると、それに伴って肌や髪、骨の状態も悪くなっていくのが普通です。
プエラリアに含まれる植物性エストロゲンには強いエストロゲン様作用があるため、体内で分泌が少なくなったエストロゲンを補ってくれます。
これにより、エストロゲン不足を解消し、結果的に髪や肌や骨の質が良くなるというわけです。

プエラリアに含まれるイソフラボン類の抗酸化作用に若返りの効果がある

老化の直接的な要因は活性酸素であると言われています。
私たちが呼吸によって取り入れた酸素の一部は体内での代謝の過程でこの活性酸素に変化し、体内に侵入してきたウイルスや細菌と戦う働きをします。
しかし、この活性酸素は、増えすぎてしまうと、正常で健康な細胞を酸化させてしまう性質があります。

この活性酸素を除去する働きが抗酸化作用です。
そしてもともと体内に備わっている抗酸化作用を持つSODという酵素は、20歳をピークに減少していきます。
また、活性酸素はストレスや不摂生で増加します。
つまり、加齢と共にストレスや不摂生は多くなるのが普通ですから、普通に生活をしているだけで年齢と共に活性酸素が増え、健康で無害な細胞を攻撃してしまいます。
これが、肌や髪質などの老化現象の促進につながります。
ですから、抗酸化力を強くすることは老化防止になります。

抗酸化作用のある成分としてイソフラボン類があります。
抗酸化作用があるとして有名な成分は大豆などからとれるイソフラボン類ですが、プエラリアに含まれる植物性エストロゲンにもイソフラボン類が存在します。
大豆から摂取できるイソフラボン類がダイゼイン、ゲニステインだけですが、プエラリアから摂取できるイソフラボン類は、ダイゼイン、ゲニステインだけではなくプエラリン、フォルモノネチンなど多くの種類があります。
つまり、大豆よりもイソフラボンを多く摂取できるということになります。
ですから、プエラリアを摂取することで抗酸化作用を持つイソフラボン類も摂取でき、老化防止につながるというわけです。

まとめ

プエラリアを摂取することで若返りの効果がある理由としては、

この2つの作用によって老化を防止することで若返りにつながると言えます。

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